Здесь, на земле древней Финикии, находится колыбель цивилизации — Библос. Первые поселения появились здесь еще 7000 лет назад. Библос считается родиной папируса, отсюда его доставляли на судах в Грецию и другие страны

Тут же — столица, «Париж Ближнего Востока» — никогда не спящий, яркий, космополитичный, контрастный, местами откровенно обшарпанный, но неизменно очаровательный Бейрут

Голубиная скала в Рауше (Raouche) — главная достопримечательность и символ Бейрута, его визитная карточка. На набережной вытянулись в линию рестораны и кафе, и нет лучше места в мире, чтобы сбросить темп, отпустить тревожные мысли, удобно устроиться в уютном кресле и любоваться закатов.

Ливан — это пестрый ковер, сотканный из этносов, религий, языков, диалектов и наречий, вкусов и запахов на канве, в которую органично вплетены Восток и Запад, французский лоск и яркость арабских мозаик. Ливан — самый настоящий melting pot  — плавильный котел рас, национальностей и религий, мир в миниатюре.

Тут есть все, что нужно для счастья: горы, море, мягкий климат, плодородная земля, порты — стратегический выход к морю. И за эту благодатную землю на протяжении веков шли кровопролитные бои, и недолгие периоды расцвета и благополучия сменялись смутными временами братоубийственных войн и нападениями иностранных завоевателей.

Ливан — это страна с богатой историей, огромным потенциалом и неясным будущим. И столкновение противоречий: это арабская, но при этом христианская страна, где роскошные отели сосуществуют с просящими подаяние детьми беженцев, красотки в кружевах и стразах на кабриолетах и рядом — (предположительно) красотки в черных глухих абайях. В один кадр умещаются стоящие бок о бок церковь и мечеть. Тут отличные горнолыжные спуски и в 30-40 минутах езды — пляжи с золотым песком и лазурные волны средиземного моря. А еще тут есть статуя Христа на горе — почти как в Рио….

Тут упомрачительная кухня — попробовать хотя бы по разу это все, и умереть от обжорства. И изумительное ливанское вино Château Kefraya

Здесь можно перекусить street food — купленной за смешные копейки питой саджи (только что испеченной в тандыре тонкой лепешкой, приправленной ароматным заатаром — иорданским чабрецом и оливковым маслом) и выпить стакан живительного свежевыжатого гранатового сока, а можно пойти в пафосный ресторан  и заплатить за ужин на порядок больше, чем в каком-нибудь шикарном заведении в восьмом округе Парижа. Правда, это будет незабываемый гастрономический опыт — в отличие от Парижа, шансы нарваться на некачественную еду в Ливане ничтожно малы. Здесь знают толк в качественных продуктах и их правильном приготовлении.

В солнечный зимний день тут можно встретить рассвет в горах, покататься на лыжах, через полчаса добраться до побережья, плавать и загорать, а вечером любоваться на закат с бокалом вина, сидя в ресторане на берегу в Библосе и глядя на постепенно опускающийся в море огненный шар.

Политика и религиозные конфессии

На протяжении веков территория современного Ливана являлась частью разных стран и империй. Площадь Ливана — всего 10 500 км2 (вся страна — как четыре Москвы), население — по разным, оценкам, от 4,5 до 6 млн человек. В столице, Бейруте (площадь 20 км2), и его окрестностях живет около полутора миллионов человек. Точной информации нет из-за постоянной миграции и нереконтролируемого наплыва беженцев.

Территория Ливана в составе Большой Сирии являлась частью Османской империи на протяжении четырех столетий: с XVI по XX века. С 1926 года Ливан был отдельной территориальной единицей под управлением Французского мандата Сирии. Это длилось до 1943 года, когда Ливан получил независимость.

В Ливане действует уникальная политическая система — конфессионализм. Государственная власть организована в соответствии с делением общества на религиозные общины для того, чтобы обеспечить более-менее равный доступ к верховной власти для всех религиозных конфессий.

Президентом страны должен быть христианин-маронит, премьер-министром — мусульманин-суннит, спикером парламента — мусульманин-шиит, а в правительстве должны быть поровну представлены христиане и мусульмане. Когда разрабатывалась эта система, такое деление политического пирога было основано на демографии страны в тот период. С огромным наплывом палестинских беженцев, убылью христианского и ростом мусульманского населения пропорции давно изменились, но — не будите лихо, пока оно тихо. Поэтому и не проводится перепись населения, которая может стать началом конца и катализатором новой войны.

Негласно всем давно ясно, что мусульманское население преобладает, а христианское — постепенно сокращается. Перепись населения может пошатнуть хрупкое равновесие. Существуют опасения, что если ливанские мусульмане увидят документальное подтверждение своего численного превосходства, они потребуют больше прав и это неизбежно приведет к новой войне, а их на своем веку Ливан повидал достаточно cмешать, но не взбалтывать — вот секрет хрупкого мира в этом взрывоопасном регионе

Что известно обывателю о христианстве и Исламе? Христиане бывают православными и католиками, верно? Ну, еще бывают протестанты (это если продвинутый уровень обывателя). А мусульмане — либо сунниты, либо шииты, так? Ах, если бы это было так просто! В Ливане живут люди нескольких десятков национальностей и 18-ти конфессий.