В сложное время, когда мир пытается адаптироваться к новым условиям выживания, мне все же удается путешествовать. В мае я через США добралась в Панаму, а оттуда в Эквадор – и рассказываю о своих приключениях, впечатлениях и встречах на страницах журнала Premiere.

Один из главных атрибутов Латинской Америки – шляпа. Действительно, их тут великое множество, разных фасонов и из различных материалов. Без головного убора местные на улицу не выходят.

Еще в доколумбовские времена жители прибрежных районов Южной Америки, где лежит современный Эквадор, носили шляпы. И даже на найденных археологами наскальных изображениях все уже в головных уборах!

В Эквадоре есть уникальная и очень известная шляпа – сомбреро из соломы (sombrero de paja toquilla). Знаменитыми поклонниками таких головных уборов были, например, Уинстон Черчилль, Фрэнк Синатра, президент Венесуэлы Ромуло Бетанкур.

История сомбреро из соломы печальна тем, что весь мир называет знаменитую шляпу панамой, зачастую и не догадываясь, что родина этой «панамы» – Эквадор. Большую роль в этом заблуждении сыграла Всемирная выставка 1855 года в Париже – предприимчивый француз Филипп Ремонди привез туда шляпы и назвал их панамскими. Так в Европе узнали о головном уборе из пальмовой соломы, но не о стране-производителе.

Конечно, нужно принимать к сведению, что Панама была местом международной торговли – именно оттуда экспортировались товары в Европу, США и страны Азии. Плюс к тому, в 1906 году во время строительства Панамского канала на фабриках в Монтекристи было закуплено много шляп для американских рабочих, а одна из них появилась на знаменитой фотографии, где стильно покрывала голову президента США Теодора Рузвельта.

Именно так sombrero de paja toquilla окончательно стало назваться панамой.

Кстати, в XVII веке производство «соломенных сомбреро» было сосредоточено в Монтекристи и Хипихапе, и до сих пор местные часто зовут такие шляпы – хипихапа.

В XVIII веке король Испании Карл IV заказал для своей королевы несколько связок соломы – и тогда же испанские ботаники выяснили, что пальмы токилья (toquilla), из листьев которых делают сырье для плетения шляп, могут расти только на территории Эквадора и строго на высоте от 100 до 400 м над уровнем моря. Эти деревья хорошо себя чувствуют исключительно в условиях сильной жары и высокой влажности – для человека очень тяжелый климат.

Изготовление шляп – процесс трудоемкий, почти все делается вручную. Сначала собирают урожай – особенные, гофрированные пальмовые листья, рвут их на лоскуты и сушат – долго, пока не получается солома. И уже из нее плетут головные уборы. Самые дорогие шляпы, с ювелирно мелким плетением, делают по полгода!

По окончании плетения заготовке для шляпы нужно придать окончательную форму – для этого используют ручные механические прессы и алюминиевые болванки. Далее шляпы отбеливают в кипящей воде с хлоркой, а затем полощут – исключительно в дождевой воде (так мне рассказали мастера).

Первый серьезный шляпный бизнес в Эквадоре открыл Мануэль Альфаро, поселившийся в Монтекристи в 1835 году. Его сын Элой Альфаро впоследствии станет президентом Эквадора и наследником шляпной индустрии. В 1849 году 220 000 эквадорских «соломенных сомбреро» отправились на экспорт в Калифорнию – так началось их триумфальное шествие по североамериканскому континенту.

В эквадорской провинции Манаби есть местечко Пиле с населением около тысячи человек – считается, что это истинная родина sombrero de paja toquilla. Нет, в стране имеются и другие места, где делают шляпы – Лас Пампас, Эль Аромо, Сан-Лоренцо и Монтекристи. Но «соломенные сомбреро» из Пиле – лучшие в мире.

Симон Эспинель – очень известный шляпный мастер (tejedor), его изделия стоят до 40 000 долларов. У него брали интервью National Geographic и BBC, а в 2016 году его назвали лучшим в мире по изготовлению сомбреро из соломы. Но техедор со своим титулом не согласился, заявив: «У нас в деревне все плетут шляпы, тут все мастера».

Эспинель начал заниматься шляпным ремеслом в 14 лет, подражая родителям. В 24 он отважился сделать шляпу для одного из североамериканских покупателей отца. На изготовление этого сомбреро у него ушло четыре месяца. Американец заплатил Симону 500 долларов и вернулся через месяц, чтобы заказать еще один головной убор. Впоследствии Симон работал только на этого покупателя – тот просил делать шесть сомбреро в год, но мастер настоял на четырех. Сейчас Симон Эспинель изготавливает две шляпы в год.

Просто к сведению: Чарли Шин в 2008 году купил у Симона шляпу за 25 000 долларов, а в 2009-м некий арабский шейх приобрел 21 работу Эспинеля, причем стоимость каждой составляла от 10 000 до 25 000 долларов.

Местные жители рассказали мне, что сейчас в Эквадоре – а значит, и во всем мире – осталось всего около двух десятков настоящих мастеров по изготовлению соломенных шляп.

5 декабря 2012 года ЮНЕСКО признало традиционное плетение эквадорской шляпы из соломы токилья нематериальным культурным наследием человечества.

P.S. Покупка шляпы за 40 000 долларов США у меня еще впереди, но ее примерка уже состоялась.

С наилучшими пожеланиями из Эквадора, ваша ЭЛ.