Ученые впервые обнаружили серьезную утечку этого газа в природе.

Метан — один из наиболее опасных парниковых газов, который приводит к нагреву атмосферы и влияет на изменение климата. Парниковая активность метана в 28 раз сильнее, чем у углекислого газа, а в 20-летней перспективе — в 84 раза. Ученые уверены, что это может привести к очень серьезным последствиям.

Первую активную утечку метана с морского дна в Антарктиде обнаружили исследователи из Университета штата Орегон в ходе экспедиции, когда пересекали пролив Макмердо, расположенный в море Росса.

Ученые считают, что на дне океана у побережья Антарктиды находится огромное количество метана, пока надежно сдерживаемое льдами. Возник газ, предположительно, в процессе разложения древней растительности и морских организмов, которые жили там 55 миллионов лет назад – в те времена, когда на этом континенте климат был благоприятный.

Впервые утечка метана в этом месте была замечена еще в 2011 году, сейчас эти данные подтвердили.

Пока нет очевидной причины, почему метан начал активно высвобождаться, но все же ученые связывают это с микробами, которые, до этого момента, сдерживали выделение газа – микробы поглощают его, перемещаясь туда, где начинается выброс и не дают газу проникнуть в атмосферу. Сейчас микроорганизмы замедлились и не справляются с тем количеством газа, который выделяется.

Источник: National Geographic