Раз в 200-300 лет ночь наступает дважды — день вдруг бледнеет, на темнеющем небе проступают звезды. Спускается прохлада, птицы замолкают, нервничают, ищут укрытия животные.

Благодаря науке первобытный страх перед солнечным затмением сменили интерес и восхищение. Нервное возбуждение, которое испытывают сегодня счастливчики, наблюдающие за интереснейшим явлением, объясняется скорее необычностью ситуации, чем каким-то иным воздействием на человека. История, однако, располагает фактами, когда значимые для землян события совпали с эпизодами солнечных затмений.

Распятый, показал Он много знамений (Тертуллиан, около 165-230 гг.)

Солнце померкло, когда умер распятый на кресте Иисус. В Евангелиях от Луки и Марка описана тьма, воцарившаяся от часа шестого до часа девятого. По Матфею: «Земля сотряслась и камни рассеялись…» ― затмение сопровождалось землетрясением, что было воспринято как предзнаменование пролитой крови и весть о Спасителе.

На врага не вовремя напали… («Слово о полку Игореве»)

Неизвестный автор «Слова о полку Игореве» стал свидетелем затмения Солнца 1 мая 1185 года. Как сообщается в Ипатьевской летописи, князь Игорь, отправляясь в поход на половцев, увидел солнце, «стояще яко месяц». Дело было на берегу Донца, где собралась русская дружина. Предупреждали бояре: ох, недобрый знак, ― но князь не отменил поход, за что поплатился поражением и пленом.

Истории наших дней

В Трире в день солнечного затмения (5 мая 1818 года) родился Карл Маркс.
Первое испытание американской ядерной бомбы на полигоне Аламогордо произошло 16 июня 1945-го, за неделю до солнечного затмения.
«Королева людских сердец» британская принцесса Диана погибла накануне затмения, 31 августа 1997 года. Мать Тереза тогда сказала: «Наверное, эта трагическая утрата значит гораздо больше, чем мы можем предположить».

Шести минут и 51 секунды полного затмения 1919 года хватило для доказательства теории относительности. Английский астроном Артур Эддингтон за это время измерил изгиб траектории звездного света, максимально приближенного к поверхности Солнца. Эйнштейн оказался прав ― сила гравитационного поля тел солнечного масштаба способна искривлять свет, пространство и время.

Кровавая луна

Луна уступает Солнцу по количеству легенд и таинственных историй. Видимо, это связано с тем, что во время лунных затмений люди обычно спят, да и ночные «отключения света» кажутся вполне естественными.

При лунном затмении Земля встает на пути отраженного солнечного света — в такие моменты ее спутник выглядит кроваво-алым. Когда Луна в тени, на нее все же попадают рассеянные лучи; потоки красно-оранжевого спектра легко проходят слои земной атмосферы и подкрашивают Луну так же, как зарю вдоль линии горизонта.